कॉमनवेल्थ कबड्डी का बहीखाता: 62 मैच, 13 देश और एक खाली खाना

अहमदाबाद के उस होटल हॉल में मेज़ पर चार चीज़ें रखी थीं — नई जर्सी, लोगो, मास्कॉट और एक एंथम। पीछे की स्क्रीन पर गिनती चल रही थी: तेरह देश, नौ दिन, बासठ मैच। पुरुषों के उनतीस, महिलाओं के तेईस। मैंने अपनी नोटबुक उसी पन्ने पर खोली जहाँ भाग लेने वाले देशों की सूची लिखी थी। तेरह खाने भर गए। चौदहवें खाने में मैंने पेंसिल से "ईरान" लिखा और फिर मिटा दिया, क्योंकि ईरान कॉमनवेल्थ का सदस्य नहीं है। गिनती झूठ नहीं बोल रही थी। गिनती बस उस सवाल का जवाब नहीं दे रही थी जो मैं पूछने आया था।

यह पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप है। आयोजक अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) है, मंजूरी इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन (IKF) की — कागज़ी श्रृंखला साफ है, और यह बात मैं श्रेय के साथ लिख रहा हूँ, क्योंकि कबड्डी में यह श्रृंखला हमेशा साफ नहीं रही। IKF के महासचिव तेजस्वी गहलोत का बयान दर्ज है: मकसद खेल को "व्यापक वैश्विक दर्शक वर्ग" तक पहुँचाना। सेमीफाइनल 30 अक्टूबर 2026 को, फाइनल 31 अक्टूबर 2026 को। तेरह देशों के करीब चार सौ खिलाड़ी, दोनों वर्गों में।

एक चीज़ घोषणा में नहीं आई और वह तकनीकी रूप से सबसे ज़रूरी है: टूर्नामेंट स्टैंडर्ड स्टाइल में है या सर्कल स्टाइल में। IKF की मंजूरी और बहुराष्ट्रीय भागीदारी देखते हुए स्टैंडर्ड स्टाइल — आयताकार कोर्ट, तीस सेकंड का रेड, लगातार चलता कैंट, डू-ऑर-डाई रेड और सुपर टैकल का पूरा सेट — मान लेना तर्कसंगत है। लेकिन "तर्कसंगत" और "घोषित" में फ़र्क होता है। जिस दिन आप इन नतीजों को PKL के आंकड़ों या एशियाई खेलों के रिकॉर्ड के साथ एक ही कतार में रखेंगे, उस दिन आपका पूरा आधार एक अनुमान पर टिका होगा। मैंने अपनी कॉपी में उस जगह एक तारांकन लगाया है।

तेरह देशों की सूची को मैंने तीन खानों में बाँटा। पहला खाना: भारत। दूसरा: बांग्लादेश, श्रीलंका, केन्या, यूगांडा, तंजानिया — जिनके पास असली ज़मीनी आधार है, चाहे व्यावसायिक ढाँचा न हो। बांग्लादेश में कबड्डी राष्ट्रीय खेल है; पूर्वी अफ्रीका में पिछले एक दशक में प्रवासी भारतीय समुदाय और विकास कार्यक्रमों से एक छोटा लेकिन सच्चा सर्किट बना है। तीसरा खाना: कनाडा, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर, मलेशिया — जहाँ टीमें मौजूद हैं, पर ज़्यादातर प्रवासी खिलाड़ियों से बनती हैं।

तेरह देशों के इस ड्रॉ में भारत इकलौता ऐसा देश है जो कबड्डी के शीर्ष स्तर पर खड़ा है, और यही एक वाक्य इस चैंपियनशिप की ताकत और उसकी सीमा दोनों है।

ईरान, पाकिस्तान और दक्षिण कोरिया — तीनों गायब हैं, और तीनों की गैरमौजूदगी संरचनात्मक है, प्रतिस्पर्धी नहीं। कॉमनवेल्थ का दायरा तय है और तीनों उसके बाहर हैं। यह आयोजकों की गलती नहीं। लेकिन स्कोरबोर्ड कारण नहीं पूछता। 2026 में जकार्ता में ईरान ने भारत को 18-27 से हराया था, और उस हार के बाद मैंने आठ हफ्ते लगाकर ईरान के हर मैच को 2026 अहमदाबाद वर्ल्ड कप से आगे तक दोबारा देखा था — फज़ल अत्राचली की टखना और जांघ पकड़, चेन टैकल, रेडर को पकड़ने के बजाय सोख लेने का तरीका। जकार्ता ने मुझे अठारह और सत्ताईस दिए, और एक फाइल जो बंद नहीं हुई। वह हार किसी साज़िश का नतीजा नहीं थी; वह कुश्ती से बने डिफेंस के सामने प्रतिष्ठा के आधार पर चुनी गई टीम का हिसाब था। अहमदाबाद में वह डिफेंस मैदान पर नहीं होगा — और इसलिए इस चैंपियनशिप में वही सवाल पूछा ही नहीं जा सकता जिसका जवाब देने के लिए कबड्डी को ऐसे मंचों की ज़रूरत होती है।

कैलेंडर की गिनती भी बोलती है, बशर्ते आप उसे जोड़ें। नौ दिन में बासठ मैच, यानी औसतन एक दिन में सात मैच से ज़्यादा। तेरह देशों और चार सौ से ऊपर खिलाड़ियों का मतलब है प्रति दल करीब तीस लोग — पुरुष और महिला स्क्वाड मिलाकर बारह से पंद्रह के आसपास। यह गहरा राउंड-रॉबिन नहीं, प्रदर्शनी-सा ढाँचा है: भागीदारी तीव्रता से आगे रखी गई है। इससे दो नतीजे निकलते हैं। पहला, चोट का जोखिम बढ़ता है और रोटेशन अनिवार्य हो जाता है। दूसरा, मेज़बान टीम के लिए यह सवाल बनता है कि वह अपनी मुख्य पंक्ति कब उतारेगी — और यही सवाल इस टूर्नामेंट की असली प्रतिस्पर्धी खबर है, कप्तानी की घोषणा नहीं।

नेतृत्व की चार लाइनें रिपोर्ट में दर्ज हैं: सूरजीत सिंह पुरुष टीम के कप्तान, नवीन कुमार उपकप्तान, निधि शर्मा महिला टीम की कप्तान, रितु उपकप्तान। इसके साथ रिपोर्ट खत्म हो जाती है। कोई स्क्वाड सूची नहीं, कोई पोज़िशन नहीं, कोई क्लब संबद्धता नहीं, एक भी आंकड़ा नहीं। नाम के साथ पोज़िशन न हो, तो वह हेडलाइन है, तथ्य नहीं — और मैं उस हेडलाइन को तथ्य की तरह नहीं छापूँगा। नवीन कुमार नाम भारत में आम है; जब तक मैं पहचान सत्यापित न कर लूँ, मैं इसे PKL के उसी रेडर का नाम नहीं कहूँगा, चाहे कहानी कितनी साफ लगे। जब तक किसी आंकड़े के स्रोत तक न पहुँचूँ, मैं उसे नहीं मानता — यह आदत 2026 से है, जब सीज़न 5 में मेरे बहीखाते में 369 लिखा था और लीग के पास कोई इस्तेमाल लायक आंकड़ा नहीं था। मैंने रसीदें डेटाबेस में नहीं, नोटबुक में रखी हैं।

अब वह खाना जो सबसे ज़्यादा चुभता है। बासठ मैच, नौ दिन, तेरह देश, दो वर्ग — और एक भी प्रसारक का नाम नहीं। एक भी प्रायोजक नहीं। पुरस्कार राशि नहीं। टिकट या दर्शक संख्या नहीं। रैंकिंग अंक नहीं, किसी बड़े आयोजन के लिए क्वालिफिकेशन मूल्य नहीं। जो आयोजन खुद को वैश्विक कहता है, उसका पहला सबूत जर्सी नहीं, प्रसारक होता है। जर्सी, लोगो, मास्कॉट और एंथम सस्ते संकेत हैं; प्रसारक का नाम महँगा संकेत है, और वह इस फाइल में कहीं नहीं है। मेरे हिसाब से यह आयोजन लाभ केंद्र नहीं, लागत केंद्र है — AKFI और IKF के बजट से चलने वाला, संभवतः गुजरात प्रशासन की मेज़बानी वाली सहभागिता के साथ।

मेज़बान शहर का चुनाव भी उसी हिसाब से पढ़ा जाना चाहिए। गुजरात कबड्डी के पारंपरिक प्रतिभा क्षेत्रों में नहीं है — हरियाणा, महाराष्ट्र, पंजाब, उत्तर प्रदेश, तमिलनाडु वह भूगोल हैं जहाँ से खिलाड़ी आते रहे हैं। अहमदाबाद का चुनाव कबड्डी समुदाय का चुनाव नहीं, 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेज़बानी की तैयारी का प्रशासनिक चुनाव है। और "कॉमनवेल्थ" शब्द खुद उधार की प्रतिष्ठा है — कबड्डी का इस खेल-आंदोलन से कोई ऐतिहासिक रिश्ता नहीं रहा। किसी खेल को वैश्विक वैधता चाहिए तो वह किसी बहु-खेल आंदोलन का ब्रांड उधार लेता है; यह रणनीति काम करती है, पर यह ज़मीनी माँग नहीं, संस्थागत पुल है।

एक नई एंट्री है जिसे मैं कम नहीं आँकूँगा। महिलाओं के 23 मैच, और घोषित कप्तान-उपकप्तान। तेईस मैच कम लगते हैं, पर यह उस खेल में इस साल की सबसे ठोस संस्थागत खबर है जहाँ PKL — यानी खेल का पूरा व्यावसायिक इंजन — के पास महिलाओं के लिए एक भी लीग सीज़न नहीं है। एशियाई खेलों में भारतीय महिला टीम के चार स्वर्ण हैं और घरेलू पेशेवर ढाँचा शून्य। इस चैंपियनशिप में महिला ड्रॉ का होना उस असंतुलन को दर्ज करता है। इसे "महिला कबड्डी का उदय" पढ़ना जल्दबाजी होगी — किसी महिला लीग, किसी प्रदर्शनी सीज़न, किसी पाइपलाइन की घोषणा नहीं हुई। संभावना दर्ज हुई है, रास्ता नहीं।

बाहर का पाठ साफ है: कबड्डी कॉमनवेल्थ मंच पर पहुँच गई, अगला पड़ाव ओलंपिक। मैं इस पाठ को दो हिस्सों में तोड़ता हूँ। पहला हिस्सा ठीक है — मंच मिला है, और अहमदाबाद में 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेज़बानी की राजनीतिक खिड़की असली है। दूसरा हिस्सा, ओलंपिक, कागज़ पर लिखा दावा है जिसके नीचे कोई हिसाब नहीं। ओलंपिक प्रवेश के लिए महाद्वीपीय फैलाव चाहिए और महिला खेल का परिपक्व ढाँचा चाहिए। यहाँ कॉमनवेल्थ के छप्पन सदस्यों में से तेरह हैं, कई पश्चिमी टीमें प्रवासी आधारित हैं, और उद्घाटन कार्यक्रम में कॉमनवेल्थ गेम्स फेडरेशन का कोई प्रतिनिधि या बयान दर्ज नहीं है। जो आयोजन सच में 2030 की बोली का हिस्सा होता, वहाँ CGF का एक प्रतिनिधि ज़रूर मंच पर बैठा होता। जिस बोली का गवाह खुद मौजूद न हो, उस बोली की तारीख आगे खिसकती रहती है।

इसका मतलब यह भी नहीं कि आयोजन बेकार है। संरचना साफ है, IKF मंजूरी असली है, और दोनों वर्गों का ड्रॉ उस खेल के लिए वास्तविक प्रगति है जिसका पूरा पेशेवर जीवन एक ही लीग पर टिका है। गड़बड़ दावे में है, ईंटों में नहीं।

आगे तीन चीज़ें देखनी हैं, और तीनों फाइल में तारीख के साथ दर्ज हैं। पहली: 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स के खेल कार्यक्रम पर CGF का बयान — उसमें कबड्डी का ज़िक्र आता है या नहीं, यह इस पूरे अभियान की परीक्षा है। दूसरी: दूसरे संस्करण से पहले किसी भारतीय प्रसारक का नाम आता है या नहीं; अगर नहीं आया, तो यह आयोजन एक बार का प्रचार बना रहेगा। तीसरी: IKF क्या ईरान और पाकिस्तान के लिए एक खुला इनविटेशनल बनाता है — कॉमनवेल्थ ढाँचे से बाहर, ताकि खिताब का कोई मतलब बने।

अहमदाबाद में भारत का खिताब लगभग तय है, और इसलिए यह खिताब कुछ साबित नहीं करेगा। असली नतीजा 31 अक्टूबर 2026 को स्कोरबोर्ड पर नहीं, बल्कि अगले दो साल में तय होगा कि इस आयोजन की गिनती किस खाने में होती है — बहीखाते में या ब्रोशर में।

फाइल बंद नहीं होती। फाइल बस देखते रहने का वादा है।